In ons lichaam zijn er dag en nacht allerlei processen en functies die goed moeten werken. Dit alles moet op de juiste manier aangestuurd worden. Dat aansturen doet je brein natuurlijk. Maar wist je dat de mate waarin dit lukt mede afhankelijk is van neurotransmitters? Dit zijn ‘boodschappers’ die prikkels overbrengen van de ene cel naar de andere cel.  Ze geven met andere woorden boodschappen vanuit het brein door. Ze zijn van invloed op de interne communicatie in jouw lichaam. En daarmee ook op hoe jij je voelt.

Wat zijn neurotransmitters?

Neurotransmitters zijn chemische boodschapperstofjes die worden geproduceerd en vrijgegeven door zenuwcellen. Deze zenuwcellen zitten met name in ons centraal zenuwstelsel (onze hersenen en ruggenmerg). Een ander woord voor zenuwcel is neuron. Zenuwcellen, neuronen dus, kunnen informatie ontvangen en doorgeven naar andere cellen. Dit kunnen zenuwcellen zijn, maar bijvoorbeeld ook spiercellen of klieren in je lichaam. Om een prikkel over te brengen van de ene naar de andere cel is een boodschapper oftewel transmitter nodig. En dat is dus de neurotransmitter. Neurotransmitters zorgen voor een snelle overdracht van prikkels tussen neuronen. Hierdoor spelen ze een sleutelrol in het functioneren van het zenuwstelsel en zijn dus van invloed op onze beweging, cognitie, emotie en perceptie.

Ons lichaam kent drie soorten zenuwcellen:

• Sensorisch: deze zenuwcel geleid impulsen van de zintuigen naar het centrale zenuwstelsel
• Motorisch: deze zenuwcel geleid impulsen van het centrale zenuwstelsel naar de spieren of klieren
• Schakelend: deze zenuwcel geleid impulsen tussen zenuwcellen

Hoe werkt dat?

Cellen kunnen met elkaar communiceren doordat een neurotransmitter via de synaps (uiteinde) van een cel een elektrische prikkel (boodschap) naar een receptor (ontvanger) van een andere cel stuurt. De cel die de prikkel ontvangt, interpreteert de boodschap en doet wat het moet doen of geeft de prikkel verder door. Neurotransmitters zijn dus de boodschappers die voor de interne communicatie in je lichaam zorgen. En daarmee zorgen ze er ook voor dat je brein z’n werk kan doen. Heb je voldoende neurotransmitters en zijn je cellen gezond? Dan zal de prikkel/boodschap vlekkeloos worden overgebracht. Maar is dit niet zo optimaal, dan gaat de communicatie ook minder goed. En dat merk je. Bijvoorbeeld aan een verminderde focus en concentratie, dat je minder lekker in je vel zit, minder zin in de dag hebt of bijvoorbeeld maar moeilijk kunt ontspannen.

Afremmen of gas erop!

Een neurotransmitter die een hersencel bereikt, kan de activiteit van die cel afremmen of activeren. Een remmende neurotransmitter, zoals serotonine, vermindert of blokkeert de prikkeloverdracht naar een ontvangende cel en verminderd zo de activiteit in het zenuwstelsel. Je kunt dan ontspannen. Een activerende neurotransmitter, zoals dopamine, doet het tegenovergestelde. Deze verhoogt de activiteit van de zenuwstelsel en zet aan tot actie, alsof je gas geeft in een auto. Hierdoor zijn neurotransmitters ook betrokken bij het activeren van het sympathisch zenuwstelsel (wat het lichaam in de actiestand zet) en het parasympatisch zenuwstelsel (dat het lichaam in de ruststand zet).

Neurotransmitters en voeding

Neurotransmitters worden alleen geproduceerd en geactiveerd als het nodig is. En dat kan alleen als de juiste bouwstoffen in je lichaam aanwezig zijn. De productie van neurotransmitters is dus afhankelijk van de voedingsstoffen die jij binnenkrijgt, Oftewel; van wat jij eet! Iedere neurotransmitter heeft specifieke voedingsstoffen nodig. Dus het is van belang om het juiste te eten en ook voldoende daarvan. Daarnaast is het ook belangrijk op je algehele leefstijl te letten. Weet bijvoorbeeld dat je in tijden van weinig beweging, veel stress en weinig ontspanning of slaap veel meer van je beschikbare neurotransmitters verbruikt. Hierdoor is er uiteindelijk minder beschikbaar voor hun dagelijkse functies. Kortom, goed zorgen voor je neurotransmitters gaat verder dan voeding. Maar voeding is wel de basis.

Leer alles over neurotransmitters

Ontdek of jij een disbalans hebt in je neurotransmitters en hoe je dit op kunt lossen. Je leert er alles over tijdens de vitaliteitsdag Rust in je lijf en hoofd met voeding.

 Opmerking: om de tekst zo begrijpelijk mogelijk te houden, zijn sommige zaken vereenvoudigd weergegeven.